以前有一位很有名的大画家，备受大家的赞叹，他觉得受到如此的肯定，自己要更上层楼，就想创作一幅尊贵的佛陀画像。但佛陀没留下真实形象，因此他花很多年的时间，慎重寻找一位模特儿，最后才找到一位长得轮廓分明，看来非常庄严的年轻人，画家觉得这就是他想表达的圣人形象。
于是他重金聘请这位年轻人当模特儿，当这幅画完成、展出时，的确很震撼艺术界，大家都很赞叹，画家的名气更是轰动一时。过一段时间后，画家又想：如何让佛像显得更完美，最好的方法就是至美与最丑的并列比较；佛是最庄严的，而恶魔最丑陋，那么是不是也该画一幅最丑陋的恶魔像？
所以，他开始寻找一位长得很丑恶的人，要画人间最凶恶、让人看了心会惊怕的邪恶形象，最后他在监狱中找到一名死刑犯。当画家快要画完的时候，这名死刑犯忍不住哭了出来，说：「几年前，我也当你的模特儿，那时你画的是佛像；几年后你画恶魔，竟然也选中我。」
这位画家听了，整个人愣住了，他说：「怎么会这样啊？你以前让人看起来很欢喜，为什么会落得今天如此的地步？」死刑犯就告诉他：「那时你画完之后给我很多钱，我就去吃喝玩乐，甚至耽染了不好的习惯—吸毒、赌博，钱花完了就抢劫、杀人，做了种种罪业，才落得今天的下场。」这位画家听了，心里感慨万千，也为这位年轻人深感惋惜。
从这个故事中，我们可以知道相由心生。当时这位年轻人的心很清净，无私无欲，没有迷失，所以能成为画佛相的模特儿；后来因为有了钱而迷失，一踏入陷阱后，再也不能自拔，所以做尽坏事，变成了恶魔的形象，多可怕啊！佛由心造，恶魔地狱也是由心造成的。 其实每个人本性都没有差别，所谓「人之初，性本善」，人一生下来本就具有纯真的爱心。只是被后天的欲念所污染了，变成争权夺利、事事计较，或因一时胡涂，而一步踏错就步步皆错。
